Ordet glögg kommer från glödga som betyder värma upp. Glögg är vin och kryddor som man värmer upp. 
Redan under antiken tillsatte greker och romare kryddor i vin som de värmde upp, men det var av hälsoskäl eller för att få bättre smak.
1609 dök uttrycket glödgat vin upp för första gången.
I Sverige växte glöggens popularitet under 1800-talets slut och det började tillverkas färdigblandad glögg, det fanns både vinglögg och en cognacsglögg (även kallad julglögg).
Snart började man förknippa glöggen med julen.